艺术发展至当代，对其分门别类是非常困难的。从材料的角度来说，艺术包括国画，油画，版画，雕塑，装置，影像，行为等。从当代艺术创作的主题上来看，又可以分成身份，身体，时间，场所，语言，科学和精神性等几个大类。而中国写意油画却是在这些花样繁多的艺术门类中牢牢结合了中国写意精神的产物。本文试图对在本土文化影响下的中国当代写意油画中“写”与“意”的关系进行简要的分析。
一、中国当代写意油画的发展
中国当代艺术萌芽于七十年代末至八十年代初，伤痕美术，乡土绘画的出现打破了之前艺术“红光亮”“高大全”等为政治服务的统一面貌。这个时期的艺术基本都采用了西方写实的手法，通过对一些具体场景或人物神情的细致描绘，或批判，或赞扬，或缅怀来体现当时的社会特性和人的精神价值。画面更多体现的是一种叙事性，通过“叙事”来传达作者的一些情感，观念等。这个时候的油画艺术更多的体现是一种功能性。
到了八十年代，随着改革开放的到来，大量西方的思想潮流和绘画风格传入国内，国内艺术家也开始了对西方艺术的模仿，这个时期的艺术形式彻底解放了，呈现出的样式不再仅仅是对客观对象的描摹再现。例如西南意识流毛旭辉，潘德海等通过学习德国表现主义的夸张的造型，兴奋的色彩和激情的笔触来展示个人的内心情感和对生命的独特体会。而艺术品若只是表面的模仿西方形式往往会显得表面和空洞，缺乏有深度有内涵的东西。于是一些艺术家开始把中国传统写意精神贯通到西方油画艺术里去。例如吴冠中，他创造性地将西方的形式美与中国传统审美中的意境美进行有机结合，构成了具有中国民族特色的“自然-形韵”新体系。其油画和水墨风景大多取材于江南风光，用几何性的形体组合、鲜明纯正的色彩、明亮的色调表现诗一般的意境。吴冠中先生提出了绘画的形式美，并指出艺术要回到艺术本身中去，绘画由强调功能性开始向强调绘画形式语言本身转变。中国写意油画正是在这种条件下得以延续和突破。
二、当代写意油画中的“写”和“意”的关系
“写”即表现、表现方式、表现过程等，“意”即情感、观念、意境等。在绘画艺术的不断发展中，“写”与“意”孰轻孰重一直争论不休。我认为绘画作为一种视觉上的艺术，画面所能产生的视觉效果必然在艺术作品中处于主导地位。判断一件作品是否是好的作品，不是由主体的内心情感所决定的，也不是由作品和现实的关系所决定的，而是由它在观者面前所呈现出的视觉效果所决定的。这个视觉效果需要提供一些可以被眼睛感知的东西，具象也好，幻象也好，这些东西的意义最好是开放的，能够对观者开放，它的意义其实就是观者在观看时候自己的理解。
无论是具象还是抽象的东西，艺术家所要做的即是减弱画面中视觉与它背后的意义的关联性，换句话说就是使读者更难以理解。从这种角度来说创作过程的难处就是在画面的最终呈现结果上，使这种关联不是一种一目了然的结果，而是以视觉为中心，而后在观看和理解上显得丰富、复杂。反过来，这种丰富而复杂的视觉感受，构成了画面整体的幻象。这些幻象是绝对的纯粹视觉性的，而不是只提供某种简单或者复杂的视觉意义。如果一件作品只是在传达主体要讲的一个故事或者是一个道理，那么在观者观看的过程中，图形本身传达的视觉感受几乎会被忽略，那个关于视觉是什么，为什么的想法压制了观者对于视觉幻象自身的感受。
绘画最终是要呈现为视觉的结果，从某种意义上说，视觉是绘画不可忽略的核心，它需要在理解的过程中被察觉，而不是被意义遮蔽。
笔者认为，情感和技术手法对艺术家来说似乎永远都是缺一不可、高度统一的状态。画面视觉效果的好坏被主体的情感所牢牢支撑，缺少了情感的支撑，画面视觉效果很可能会显得空洞和苍白。而主体情感在作品中能给观者的展示力度则完全取决于艺术家的创造力和创作技巧。
三、“写”与“意”如何结合
把油画艺术融入中国式写意可以简单概括为把艺术家对中国式写意的理解和体会通过绘画材料媒介所能产生的种种视觉效果于艺术家的创作技巧有机结合，从而生出艺术作品。这需要艺术家本人对中国式审美、中国式写意有深刻的研究和体会，这也正是中国写意油画的难处。
首先，中国式写意具体体现在注重画面的神韵，意在抒发作者的思想感情。和同样注重情感表达的欧洲表现主义不同的是这种情感的质地。相比西方表现主义的狂野和躁动，其视觉暴力来源于他们宗教传统中人与上帝之间没有得到谅解的一种关系，这种关系带来了艺术表达中的“悲剧意识”和“危机意识”。而中国式写意中的情感抒发更多的是一种内敛、诗意化的。我们没有这样的宗教传统，我们的危机意识也与西方不同，我们的眼睛不是盯着上帝，而是更注重自然和周围人的关系。此外“意”還有一个“意趣”在，它和表现性之间是有距离的，表现性所表现的情感力量和它的认知能力，但意趣还带有对形式赏玩、闲趣闲适的一种状态在里面。这是二者的本质区别。
这里以吴冠中的的代表作品《双燕》作简要分析，他将江南景致的纯净，表现在画面上，乌黑的瓦、洁白的墙、苍劲的枯树、飞舞的燕子，全是在实景中高度提炼出来的，画面看似简单，画中有不少空白的地方，除此只有一些简洁的线条和几何图形。黑白灰是作品的主调，连著了色的树也表现得平静朴素。主角看来是一堵高大的白墙，占画面五分之二。窄长的门洞与白墙对比，更显白墙的庄严、洁白，而黑门的位置分布为画面加添了节奏感。树的活泼姿态，左上角的山墙尖角，倒影的朦胧，都是为配衬端端正正的白墙而设。就是在这平静的画面中发现双燕飞来，打破了幽静，在平面的画幅中，传来声音，为画面带来了气息，带来了生命力。
