喜欢吃辣的人更长寿，不易得癌症和心脏病
我们很多人无辣不欢，除了口感上的刺激外，吃辣对健康也的确具有一定好处。英国牛津大学、美国哈佛大学和中国医学科学院的一项共同研究表明，每天吃辣的人过早死亡的风险较低。
研究人员调查了近50万名年龄在30～79岁的中国人，询问了他们的总体健康状况和饮食习惯。在接下来7年的跟踪调查中，有20224人死亡。数据表明，相比那些不常吃辣的人而言，一两天就吃一顿辛辣食物的人死亡的可能性低了14%。经常吃辣尤其能降低癌症、心脏病和呼吸疾病的死亡风险。
不过，因为科学家只看到了广泛的统计趋势，而没有调查在每种案例中具体某种香料的作用，因此，对为什么吃辣能带来如此惊人的健康益处，尚未得出具体的结论。据以往的研究，辣椒中含有一种名为辣椒素的化学物质，具有抗肥胖、抗氧化、抗炎症和抗癌特性。
该研究结果已发表在《英国医学杂志》上。
高盐饮食导致细胞炎症
长期的高盐饮食习惯，可能会诱发一些慢性疾病，例如，心血管疾病、2型糖尿病和自身免疫病等。这些疾病都与免疫系统的功能缺陷存在千丝万缕的关联。但是，高盐饮食是如何影响免疫系统从而诱发这些疾病的呢？
中科院营养研究科学所段胜仲领导的一个课题组发现，高盐环境会导致巨噬细胞中的炎症因子水平增加，而细胞的抗炎症因子和细胞内吞相关因子减少。这个研究可能为解释高盐饮食导致的相关疾病提供基础。该研究文章发表在《分子研究》上。
为了找到高盐环境和免疫系统功能的关联，段教授领导的课题组首先检测了单核巨噬细胞在高盐环境下，细胞内的炎症相关的基因表达情况。他们发现了炎症相关基因（如CCL1）表达上升，而抗炎症相关基因（如CR1）则表达下调。他们还发现，细胞高盐环境诱导的免疫激活信号通路，和脂多糖（LPS）引起的免疫激活信号通路存在部分的重合。
使用活体小鼠的实验证明，高盐的饮食确实可以导致肺泡巨噬细胞的促炎细胞因子相关基因表达上调，但是，会抑制白细胞介素-4介导的巨噬细胞激活。当小鼠的肺部出现由脂多糖引起的急性损伤的时候，高盐的饮食会加速肺部的损伤和炎症反应。因此，高盐环境也可能是肺部的一种风险因素。
糖分或诱发癌症等疾病
这些年来，人们越来越熟悉烟草、食盐、环境污染等和癌症间的关系。在注意避免和这些诱因接触的同时，却恰恰忽视了癌症的另一重要“刽子手”—糖。事实上，糖诱发癌症等疾病的情况，并不亚于上面所列的那些因素。
甜食至今仍是许多人的最爱。瑞典一项科学研究却发现，糖吃得太多，会增加某些癌症的发病。甚至嗜糖比嗜烟更可怕，甜食就像毒品一样，会让人上瘾，继而慢慢损害人的健康。
科学家对8万名参与者进行了长达9年的跟踪调查，记录了他们的饮食习惯和癌症的发生情况。结果显示，与很少喝甜饮料的人相比，每天喝两杯甜饮料的人患胰腺癌的风险要高90%;每天吃5小勺糖的人，患胰腺癌的风险要比不吃糖的人高70%;每天用甜水果酱涂抹面包片的人，患胰腺癌风险也比不吃甜食者增大50%。这一结果发表在《美国临床营养学杂志》上，引起了营养界和医学界的普遍关注。
对此，天津医科大学附属肿瘤医院胰腺肿瘤科主任、美国癌症基金研究会会员郝继辉表示，过量摄入甜食，的确会增加胰腺癌的发病几率。“吃糖会导致胰岛素大量分泌，使胰岛功能受到损伤，而这是引起胰腺癌的潜在因素之一。”郝继辉说，糖吃多了会增加糖尿病的风险，而流行病学资料表明，糖尿病与胰腺癌的关系很密切。
事实上，糖与癌症的关系远远不止于此。早在2004年，美国国家癌症研究所就披露了结肠癌和高糖食物之间的联系。随后，一项针对胆管癌患者的调查发现，吃糖较多的人，胆管癌的发病风险明显增大。
另一项在21个发达国家进行的调查则表明，精制糖的摄入量是老年妇女患乳腺癌的一个可能诱因。“甜食与某些癌症虽然没有直接关系，但它们却可能是潜在的源头。”美国国家癌症研究所的科研人员发出了这样的警告。
