“十病九痒”，对皮肤病患者来说实属司空见惯，但一些皮肤并没有什么“病”的人，有时也觉得皮肤出奇的发痒，甚至痒起来恨不得一下把皮肤抓烂，但仔细检查，除皮肤表面因搔抓留下一条条痕迹和血痂外，却再也看不到任何皮肤病的蛛丝马迹，医学上称这种现象为瘙痒症。
多种疾病的信号
瘙痒症并非皮肤本身的病变所致，而大多数是与全身和内脏疾病有关的，其皮肤瘙痒症状的出现往往是多种疾病早期的一个警报和信号，能引起皮肤瘙痒的全身和内脏的疾病很多，常见的有以下几种。
肝胆病变 当肝脏和胆囊发生病变时，胆汁的正常分泌及排泄发生障碍，引起血液中的胆红素浓度增高，其中有一种叫“胆盐”的物质经血液循环到表皮，刺激皮肤的神经末梢引起瘙痒，且皮肤瘙痒出现在黄疸之前。引起这种皮肤瘙痒的常见疾病有肝炎、胆囊炎、胆石症、胰腺肿瘤和其它一些出现黄疸的疾病。
肾脏病变 肾脏病变引起肾功能不全、尿毒症时，血液中的尿素等代谢产物不能及时从尿中排出体外，而一部分尿素从皮肤的汗腺排出时，能凝固形成一种叫尿素霜的物质，这种物质刺激表皮引起皮肤干燥脱屑，大多在患者尿量减少的同时出现皮肤瘙痒。
糖尿病 患糖尿病时因人体的葡萄糖不能被组织细胞充分利用，加之多饮、多尿引起负氮平衡和失水，皮肤的含糖量及乳酸增高，从而引起皮肤瘙痒，特别是女性更容易因尿糖的刺激而引起外阴部皮肤瘙痒。
恶性肿瘤 肺癌、肝癌、胃癌、食道癌、子宫颈癌及乳腺癌、淋巴癌等恶性肿瘤患者常会出现皮肤瘙痒，其发生的原因可能与恶性肿瘤的代谢产物刺激皮映有关，有时皮肤瘙痒的出现，可能是肿瘤发生转移的预兆。
血液病 白血症、真性红细胞增多症、何杰金氏病等血液病均可引起皮肤瘙痒，而且大多发生在血液病症状出现之前。
其它病变 其它诸如甲状腺功能亢进或减退、系统性红斑狼疮、皮肌炎以及妇女妊娠期也可因血液中雌激素浓度增高而引起皮肤瘙痒。
不可“挠挠”了事
在著名相声大师马三立表演的节目中，有一个揭露骗子欺骗患者的段子：一个人身上奇痒，便从骗子那里用重金讨得祖传治痒偏方。回到家中，一层又一层地打开包装纸，里面只有一张纸条，上面写着两个字：“挠挠”。
最后抖得这个“包袱”引起了人们捧腹大笑，同时，它也告诉人们当患有湿疹、神经性皮炎、瘙痒症等皮肤疾病而发生奇痒时，不宜采取“挠挠”的办法，用手指甲使劲搔抓皮肤。这样做，不仅使皮肤瘙痒得不到减轻，反而会更厉害，并且增添了痛觉。严重者还会致使患处皮肤发生糜烂、化脓，使皮肤疾病发生恶化。
人的皮肤一般分为三层，最外面一层是表皮层，中间是富含毛细血管和细小神经纤维的真皮层，其下是以脂肪组织为主的皮下组织层。表皮层是人体的天然屏障，能抵御细菌、真菌、病毒等各种微生物入侵。用力搔抓皮肤时，坚硬的手指甲会使薄嫩的表皮层剥脱，让真皮层裸露在外、细小的毛细血管破裂出血。这样一来，不但皮肤的天然屏障功能消失，而且从真皮毛细血管内渗出的血清蛋白，还会成为细菌、真菌等各种微生物的培养基，导致各种化脓性细菌感染而产生炎症反应。此类炎症反应刺激真皮内细小神经纤维，促使神经纤维产生慢频率神经冲动和快频率神经冲动两种反应。慢频率神经冲动能产生痒觉，快频率神经冲动能产生痛觉，这两种神经冲动通过神经传导通路而到达大脑皮层感觉神经中枢，就形成痒觉和痛觉。所以使劲搔抓皮肤后，患处皮肤会产生又痛又痒的感觉。
与此同时，脱落的表皮细胞、毛细血管壁细胞、血清等自体组织蛋白，与细菌结合后形成了抗原性物质。这种自体抗原通过真皮层毛细血管吸收入血液后，激发机体再次发生过敏反应，导致患者周身发出大量红色皮疹，瘙痒加重，此现象医学上称“自体敏感性反应”。这种反应也能使皮肤发生炎症反应，使劲搔抓皮肤后反而瘙痒加重。
采用合理止痒方法
合理的止痒方法是降低皮肤温度，以皮肤冷觉来麻痹大脑皮层的痒觉。为此，可以采用冷湿敷的方法。冷湿敷液体可以用冷开水、生理盐水或者3％硼酸溶液，取4～6层纱布浸湿上述液体后湿敷患处皮肤。若是在每100毫升3％硼酸溶液中，加入2毫升类固醇皮质激素，组成曲安奈德硼酸溶液，冷湿敷在瘙痒皮肤上，不仅能抑制皮肤炎症反应，又可使皮肤毛细血管发生收缩，具有很好的抗过敏和止痒效果。
除了冷湿敷外，还可以选用薄荷、樟脑、冰片等化学药品来止痒，此类化学药品涂于皮肤上后，能使皮肤产生凉爽、冰冷的感觉，以凉爽、冰冷的感觉来麻痹大脑皮层的痒觉。如果在此类药品中加入类固醇皮质激素，也有抑制皮肤炎症反应、抗过敏作用，增强止痒效果，如皮炎平软膏、无极膏就属于此类药品。不过，这种止痒方法不可涂于面部、腋下、腹股沟、生殖器等皮肤柔嫩处，也不要用于婴幼儿皮肤。皮肤局部发痒，还可以采用轻轻对痒处拍打的方法来减轻瘙痒。
此外，平时要注意个人卫生，勤洗澡(每星期一次为佳)，不要用碱性太强的肥皂擦皮肤，也不要用过热的水烫洗皮肤。常换内衣。内衣裤最好不用人造纤维的，并应宽大、舒适。在饮食上要多吃些蔬菜和水果，少吃有刺激性的食物。居室内要保持一定的温度和湿度，不可太热太干。如干燥时，在地上洒些水，也可用壶蒸发水分。
