[摘要]网络经济学是因网络经济的产生和发展而出现的一门新兴学科，它以网络经济作为其研究对象。作为一门独立的学科，它有自己的理论体系、研究框架以及研究方法和学科特色，并非是其他经济学科的延伸或扩展。网络经济学的构建应以“网络”范畴为逻辑出发点，由经济的内涵和网络所蕴含的网络经济特性来界定其研究范围和研究内容。
[关键词]学科定位；逻辑起点；经济内涵；网络特性
[中图分类号]F062
[文献标识码]A
[文章编号]1572-2426(2009)08-0030-04
网络经济是21世纪兴起的一种新经济形态，以之为研究对象的网络经济学亦成为一门新兴学科。事实上，从20世纪60年代起，“网络”就被作为一种分析方法引入经济学领域；到20世纪90年代，瑞典学派以经济网络为研究对象开创了“网络经济学”，几乎与此同时又形成了网络产业经济学、Interter经济学和电子商务经济学。至此，网络经济学的发展也有几十年的历史了，但是对于网络经济学这门学科的构建上，依然存在很大分歧。尤其在国内，对网络经济学到底应该是一门什么样的学科的问题，依然没有统一的认识。
一、网络经济学的学科定位与逻辑起点
(一)网络经济学的学科定位
在国外，大多数西方经济学者是把网络经济学作为西方经济学的一个分支——产业组织理论来研究的，而且偏重微观经济方面的研究。这些研究基本上是遵循西方经济学的思维范式和研究框架，所有分析并没有脱离西方经济学的研究范式，网络产业经济学研究尤为典型。
在国内，众多学者基于不同的学科背景和理论基础纷纷对网络经济学进行了探索，阐发不同的观点，得出具有差异性的结论。一些学者对网络经济学的研究沿袭了西方的研究范式，以厦门大学张铭洪教授为代表(2005，2008)。我国著名的信息经济、知识经济权威专家乌家培教授则认为，网络经济或网络经济学就其内容而言，实际上是互联网经济(Internet Economy)或互联网经济学(Internet Economics)，这也是一种特定的信息网络经济或信息网络经济学。同时指出，网络经济可以从经济的宏观、中观和微观三个层面进行定位。
随着企业网络研究的兴起，有经济学者认为，网络经济学是企业经济学的一种延伸；也是交易费用理论的一种延伸和拓展。如“目前，交易费用理论还进一步扩展到多企业之间关系的研究，从而形成了一个前沿性的研究领域——‘网络经济学”’(杨瑞龙，2008)…。有学者认为网络经济学是新产业组织学的理论；还有学者认为，网络经济学就是网络产业经济学；计算机方面研究网络经济的一些专家则认为网络经济学就是电子商务经济学。除上述观点之外，对网络经济的研究还有着另一种研究视角，即基于马克思主义经济理论，从经济形态和社会结构变迁的研究视角，大尺度、大跨度、前瞻性地看待网络经济的兴起和网络社会的崛起。
阿络经济学作为一门学科的兴起，它不同于其他学科的特色何在?面对当代的新经济现象，是否需要一门新的学科体系的构建?从理论发展角度看，网络经济作为新兴经济形态，出现了不同于以往经济形态的诸多特点和规律，这些新现象、新规律的出现要求从网络经济理论方面做出合理的解释。而网络经济学的构建也并非与传统经济学绝缘，恰恰相反，它是根据经济发展的实践与变化，从基本假设和分析前提方面对传统经济学进行修正和拓展，并对其重新分析和论证，从本质上与传统经济学存在一定的内在逻辑。从经济发展的实践层面看，网络经济的发展还不成熟，这必然会带来诸多问题，解决这些问题也需要用网络经济学理论来解释和回答。
目前，网络经济并没有渗透到整个社会经济中，而仅仅存在于带有网络经济特征的部分产业中，如信息产业、传统的自然垄断网络产业以及互联网产业等，网络经济活动带有不成熟性，是未完成形态。在这种背景下，网络经济在具体运行过程中也出现了很多问题，同样也呼唤着网络经济学的理论解释和政策性指导。鉴于理论与实践的双重需要，构建网络经济学的任务也势在必行。
笔者在他人已有研究成果的基础上，通过深入研究认为，网络经济既非企业所能承载的复杂系统，也非产业所能阐明的经济形态，它是一种新的生产方式，代表着新的经济形态，是架构从当代经济走向未来经济的桥梁。而以网络经济为研究对象的网络经济学是承载了各种复杂经济现象与复杂系统的复杂性科学。网络经济学作为当代市场经济的新形态，有着自己独特的规律和内容。
(二)构建网络经济学的逻辑出发点——“网络”
构建网络经济学的目的，就是要分析和说明网络经济中出现的一些新的经济现象和问题，发现和证明网络经济中的一些与传统经济所不同的新的经济法则和规律，并为人们的网络经济实践提供理论的指导。而任何一门科学都有它的研究视角和理论研究的逻辑起点。那么，对于网络经济学而言，逻辑起点是什么?如同商品是政治经济学的研究起点一样，作为网络经济学核心范畴的“网络”是研究网络经济、构建网络经济学的逻辑起点。
自20世纪初德国社会学家齐美尔在其著作中使用了“网络”一词后，开启了后人对“网络”一词的使用和研究。英国学者相继提出社会网的概念并进行了系统化研究，网络分析方法尤其是社会网络分析方法成为社会学的重要分析方法。20世纪60年代，国外的一些学者还从网络的视角出发研究了许多经济问题，从而兴起了新经济社会学。几乎与此同时，“网络”这一概念也成为空间经济学和经济地理学以及后来的新经济地理学的基本概念和分析工具。此后，网络方法被迅速扩大到对物理基础设施网络的分析中，形成了网络产业经济学。20世纪90年代初，形成了专门以经济网络为研究对象的网络经济学理论雏形，它把网络理解为经济代理人之间合作和共担风险的交易结构。进入20世纪90年代以后，随着计算机网络的应用和普及又出现了互联网经济学、电子商务经济学等等。
网络概念成为现代社会中的定义性范式之一，经过100多年的发展，已经被运用到人类学、社会学、经济学、传播学、语言学、物理学、生物学、流行病传播和精神疗法等领域，网络成为各个学科理论研究中的一个重要视角和分析工具并显现出其优势。“通过运用网络分析方法，研究者可以解释任何个体和单位在其所属的更大的活动空间中的互动。”网络的动态性可以建立微观与宏观的连接，还可以将定性与定量、图标数据整合起来进行深入分析。尤其是在社会网络中，还形成了一系列核心性范畴和考量网络性质的具体指标。前者如结构性(结构洞)、嵌入性、网络中心性等，后者如密度、集中度、可达性和
平衡、连接强度、联结的多重性等。
然而，对于网络经济的研究和网络经济学的构架，仅仅把网络当作一种研究视角或者研究方法，而从具体指标的层面来研究网络，显然不能区分和挖掘网络经济不同于其他经济形态的全部特性。网络经济活动不是抽象的而是具体的，不是零碎的而是全球化的。网络经济理论作为对网络经济的活动理论抽象，是以研究网络经济活动中最具有普遍意义的范畴和最具有普遍意义的具体问题作为研究对象。显然，按照这样的理论确定网络经济理论研究的核心范畴，那么非“网络”范畴及其相关问题莫属。因此，要准确理解和把握网络经济、构建网络经济学，就必须以其核心范畴——“网络”为逻辑出发点。
二、从“经济”的内涵界定网络经济学研究范围
“经济”一词的现代含义大致有如下几点：一是包括生产、分配、交换和消费在内的社会再生产活动；二是一国国民经济总称或国民经济各部门的简称；三是经济关系或经济制度；四是节约，精打细算。根据经济的含义，“经济”一词本身就包含了宏观、中观和微观三个层面的经济活动，它既是宏观的整体经济活动的总称，也是社会制度的总称，这里隐含了一种“运动”和“变迁”；同时，它也是经济活动的具体运作部门——国民经济各部门的总称，属于中观层面的经济活动：亦是对微观经济活动的准确把握，节约成本、追求收益。这三个层面可以说囊括了整个社会经济活动的方方面面。无论经济以何种形式和形态出现，它无非是以上几方面内容的一种外化和延续，但其本质和规律性是不会变的。
今天，社会经济变迁到网络经济形态，“网络”的出现至少说明了以下几个问题：一是社会经济活动的宏观背景发生了变化，“网络化”已经成为经济活动必须面对和依赖的外部环境；二是网络已经成为经济活动的一种方式和经济关系的链接方式，即“网络”已经成为全球化背景下的新质生产方式；三是说明了在网络经济形态中出现了新的规律和内容，使之成为一种新的经济形态；四是说明了对当代经济的研究视角发生了改变。
因此，网络经济依然界定在“经济”的范畴之内，网络经济是以计算机信息技术网络为物质基础、以依托计算机信息技术网络形成的经济网络为社会基础的一种经济形态和经济运行方式，它承载了技术和经济二重属性。因此，网络经济本质上是一种经济活动和新经济形态。网络经济是市场经济的一部分，但又是高于市场经济的新质生产方式和新经济形态。它不是一个企业，企业只是网络中的一个节点，企业网是经济网中的子网；网络经济也不仅仅是产业网络，它是由企业子网互联成产业子网、产业子网再互联集合而成的全球经济阿络，是具有一定空间布局的有层级的“网络的网络”。
以网络经济为研究对象的网络经济学也应该从“经济”这个基本范畴出发，来构建它的体系，应该包括：宏观经济理论，对网络经济学基础理论的概括和把握，它是研究网络经济本质和规律的抽象理论；中观层面的网络产业理论，研究一些具体的网络产业运行的理论，包括传统的自然垄断产业，如电信产业、电力产业、铁路民航等运输产业、公共事业行业以及新兴的互联网产业；微观层面的就是企业网络理论，研究网络企业的治理、网络企业与外部环境的关系、网络企业的运行等等。对于网络产业的研究还涉及到了自然垄断规制的问题，所以政府规制理论也是网络经济学中网络产业理论必须研究的一部分内容。对于新兴的互联网产业也涉及到了网络规制等内容。网络经济学研究的范围综合起来如32页图表所示：
三、网络的特性蕴涵网络经济学的规律与内容
笔者在另一篇文章《网络经济学视域中的“网络”》一文中已经详细提出，网络的特性在于网络的整体性与空间虚拟特性；网络具有层级性与互动性；网络系统的开放性与网络的融合性；网络的自增长性、先到者优势与后到者适应的特征；以及网络的随机性、复杂性与非线性特征。而网络的本质就在于它是“一个具有整体性、交互性、自主性特点并有规律地进行相互作用的复杂集合或动态系统。……是一个具有整体性与交互自主性的复杂集合。”网络的这些特性决定了网络经济学研究的基本内容和规律。
由网络的互动性与自主性决定了网络经济学的最基本的特性：网络外部性。正是由于网络自身具有稳定性和自增长特性以及开放性特征，决定了网络外部性、正反馈、锁定、需求方规模经济、边际收益递增、临界容量、用户安装基础、路径依赖、产业融合等等内容的产生；由此也引发了网络经济中组织之间竞争战略的变革，由技术之争到标准之争；由供给方的价格战到吸引消费者的个性化产品设计之战等等，这些都构成了网络经济的特性，从而也构成了网络经济学的基本内容。
网络外部性是网络经济学的核心特性。网络外部性根源于网络的结构与虚拟空间性，网络外部性的大小取决于网络的虚拟空间大小，具体而言取决于网络内要素的多少、要素的组合分布以及要素间互动的速度与限度。网络外部性更强调经济主体之间积极作用的相互影响和相互作用，一个经济主体的决策可能会影响或引导其他经济主体的决策，最终对网络内所有主体的收益产生积极的影响。这种外部性表现为现实经济中的技术与经济外溢、需求方的规模经济，进而会产生一系列连锁反应——路径依赖、正反馈和锁定。
路径依赖强调了网络经济中初始选择的重要性。网络经济中，偶然性因素的作用增大，初始选择很可能被锁定，并在循环累积的作用下出现正反馈。在网络外部性和路径依赖的作用下，在网络经济的很多领域都出现了“过大冲力或过大惰性”的现象。劣等产品占领市场、后来者居上、赢家通吃等成为并不罕见的经济现象。
需求方规模经济源于网络外部性，它并没有否定供给方规模经济，而是从另一个视角凸显了消费者的作用和地位，消费者在信息传递与互动中实现自己的效用和利益。在产品丰饶的网络经济中，消费者可以根据需要参与到生产过程中去，以实现对顾客需求的量身打造。利用信息化和网络化条件，产品定制成为一种生产模式。互联网正在使“传统的商家与用户的关系颠倒，……开放的、互相配合的系统，以用户为中心的、用户设计的产品和自己销售的约定等将会决定商家的生存与成功。”“用户作为设计师”的理念也越来越被人们接受和提倡，甚至成为一种新的商业运作模式。
在当代经济中产业间的融合性源自网络间的互联与融合，尤其是基础网络在高层业务上的融合会导致经济实践中产业之间的融合，产业间、产业内部行业间的界限日益模糊化。这对以往的产业理论产生了巨大的冲击和影响，产业集群、产业集聚成为经济发展的一种模式。
网络经济中的竞争与合作有了新
内涵，竞争的方式转变为网络之间的竞争。要想在网络经济中取胜，竞争主体所拥有的市场容量必须超过一定点，即临界容量，才能在正反馈的作用下把这种优势放大，因此必须通过广泛的合作来达到临界容量，拥有必要的用户安装基础。这样形成了平台网络，平台网络成为利益共同体，网络内的主体更多的是合作。而不同平台之间的竞争成为竞争的主战场。
网络催生了新的收益模式。网络不仅创造了新的商业运作模式，同时随着互联网经济的兴起和互联网产业链的形成，对传统企业和产业构成了巨大的冲击，传统企业因此而不断地寻找新的盈利模式和收益模式。以音乐产业为例，“由于网络音乐的免费下载对传统的音乐产业的盈利空间带来了巨大的挑战和威胁，在这种背景下，传统产业必须利用当前的网络经济条件来创新盈利模式和收益模式，与互联网的IsP达成某种契约，通过广告等方式进行收益分成。
最后，网络冲击着传统经济学的核心假设，证实了马克思社会人假设的合理性。网络系统形成的动力在于利益流的实现和分配。网络系统内要素或主体之间有着共同的生存环境和共同的命运，他们所处的商业生态网络已经成为与其他网络竞争的平台，在这个利益共同体内，各个网络节点之间或者微观主体可以保留个人的自由意志，但这种意志要受到它存在的网络环境的约制，任何一个主体的决策都要受到其他人的影响，其价值的实现也受到网络外部性的影响和制约。因此，网络内主体为了在网络经济的竞争中生存下来，必须考虑利他因素，采取共赢战略，这就衍生出了网络经济的核心假设，利他性与共赢性。
四、网络经济学——21世纪的复杂性科学
(一)网络经济学的复杂性表现
对网络特性的挖掘在实践与理论两个层面都具有重要意义。在实践层面，网络对经济活动的各个环节乃至整个社会生活产生了革命性影响，促进了网络社会的崛起；在理论层面，网络的特性对传统的主流经济学造成了冲击，主流经济学是建立在均衡论、还原论、可预测性等假设基础之上的，而网络的复杂性、开放性、非线性以及网络的系统性特征决定了建立在其上的网络经济学必然是复杂性的科学，是动态非均衡、非线性、偶然性起作用的新经济学。
研究对象的复杂性。网络经济学以现实经济为研究对象，现实经济是确定性与不确定性、有序与无序的统一，经济的有序性具有稳定均衡线性的特征，而无序性则具有动态性和非均衡的特征。主流西方经济学用数学模型将经济中的有序部分模型化，形成了线性、可以预测和均衡的理论与模型。在主流经济学建立这个体系时，是遵循物理学的“拆零”方法，把每个细部从其环境中孤立出来，设其他情况都相同，从而建立起还原论，把孤立出来的细部与其他部分之间的复杂的相互作用与关系忽略掉了。
线性稳定有序的关系也使得在主流经济学那里总是小的输入产生小的结果，根据研究问题的重要程度，一些小的初始条件也被忽略不计。而网络经济中的非线性是小的输入产生大的影响，并且更加关注网络元素的链接关系与互动的影响。在网络经济条件下，初始条件的重要性使得偶然因素的作用在增大，经济过程伴随着更多的不可预测性。由于网络链接，各个市场主体之间的联系更加紧密，这已经被“六度分离”理论和“小世界实验”证明。世界经济构成了一个整体，网络中的某一个环节或者要素发生变化，就会牵一发而动全身，产生蝴蝶效应。
对这些经济中的无序现象的解释需要由网络经济学这门复杂学科来完成。“从基于能量、资本和劳力的巨大输入的工业社会，过渡到以信息和发明作为关键资源的技术高度发达的社会，毫不奇怪，应当出现新的科学的世界模型。”这门科学注定要将偶然性与必然性、线性与非线性、均衡与非均衡、可逆与不可逆等综合和整装，这也注定了网络经济学的复杂性。
研究方法的多学科性。网络的特性决定了对网络经济与网络经济学的研究必然涉及到多学科的内容与方法。网络研究方法所具有的特征，包括结构性思想、系统的关系数据、图形、数学或计算机模型，使网络分析更具一般性，正是这种一般性使网络“跨越了传统学科的界限。它把社会学家、人类学家、数学家、经济学家、政治学家、心理学家、传播学家、统计学家、生态学家、流行病学家、计算机科学家、商学院里的组织行为学和市场学学者，以及最近加入的物理学家集合在一起。”而网络经济学的研究方法与近50年来物理学、化学、生命科学、计算机科学等各个学科兴起的复杂系统研究方法有很大的共通之处。因此，对于网络经济学的研究同样也需要计算机网络科学、信息技术、演化经济学、政治经济学、系统科学、社会学、拓扑学、产业组织理论等多学科的知识作为或指导性或方法性研究。
(二)构建网络经济学内容的设想
网络经济在当代以突飞猛进的势态向前发展，以之为研究对象的网络经济学作为当代新经济学的一个分支目前也正在探索、创建的阶段。对网络经济学的构建将影响着未来网络经济的深入发展。
可以明确的是，单纯研究网络产业或者企业网络都不能说明网络经济学的实质，它是一门涉及面很广、跨学科的复杂性科学。面对这样一门复杂科学，绝不是短期之内可以建成的。到底应该如何构建呢?这里引用布赖恩·阿瑟(Brian Arthur)通过对报酬递增率、不可预测性以及造成巨大历史结局的一件件小事的研究后，于1979年11月5日写下的“新旧经济学”对比分析，对今天研究和构建网络经济学很有启示意义。
上表是阿瑟对一种全新的经济学的宣言。在阿瑟的新经济学中，“经济是人类世界的一部分。它总是雷同的，但又永远不可能是一模一样的。它是流动的、永恒变化的、富有生命的。”阿瑟的这种新经济学构想恰恰与网络系统的内在本质和网络经济的基本特征契合一致。
阿瑟的新经济学实际上概括了当代经济发展的主要背景和根本特征。随着网络经济的兴起，大量边际报酬递增案例急剧增加，需求方规模经济现象日益凸显；网络经济中那种自主性、自发性和偶然性所带来的影响远非传统均衡经济学所能阐释清楚的。事实上，通过对网络的分析可知，网络是一个复杂系统，建立在网络基础之上的网络经济必然是一种不断延伸、动态的系统。研究网络经济的网络经济学也一定是一门复杂性科学，它超越了传统的西方经济学包括产业组织理论在内的思维范式；同样，它也不是仅仅通过对企业理论的研究所能得出的一种结论；对网络经济的研究，也绝非单纯依靠经济学理论就能阐释清楚的。网络经济的兴起和网络社会的崛起绝非一个企业、一个产业所能承载的内容。
责任编辑 荀福文
