在祖国医药学宝库中，有一类神奇的药用真菌，因其医用和滋补价值极高，备受人们推崇。这种药就是冬虫夏草。它是我国的特产，主要分布在我国的高寒地带，北到祁连山一带，南至滇中高原，东到黔境的大娄山，西达喜马拉雅山的大部分地区。以青藏高原产量最高。冬虫夏草自然分布于海拔3000～4500米的高寒山区。那里气温低，昼夜温差大，无绝对无霜期，局部存在现代冰川。近年，除在喜马拉雅山南面的不丹、尼泊尔及印度的少部分地区发现并采到过冬虫夏草外，世界的其他地方均未见到。
冬虫夏草，藏语音为雅扎贡布(即长角的虫子)。由于它来自雪域高原，形似蚕虫，汉族人民把它称之为“雪蚕”。到了清代，人们根据雪蚕“冬则为虫，夏则为草”的形态特征，将它命名为冬虫夏草。蒲松龄就曾写道：“冬虫夏草名符实，变化生成一气通。一物竟能兼动植，世界物理信无穷。”
冬虫夏草从外形看，露出地面的部分像草，埋于地下的部分像虫。“草”生虫头上，“虫”似草的根，归属于菌类中药药材。选购时可参照“上草下虫、虫实草空、虫有纹足、草顶膨大”16字标准进行。买回后要考虑到冬虫夏草富含蛋白质与糖类，易霉变、虫蛀，因此，家庭储藏时可将其与花椒或丹皮同放在密闭的玻璃瓶中，置冰箱中冷藏，随用随取。发现虫草受潮后，应立即暴晒。这里需提醒的是虫草不宜过久保存，过久则药效降低。
科学家们对冬虫夏草所含的化学成分进行了深入的研究，目前已知的有氨基酸类、环肽类、核苷类、甾醇类、有机酸类、多糖、多种维生素及多种无机元素等。其中，人体必需的8种氨基酸在冬虫夏草中都能找到。经常使用它可达到补虚损、益精气、补肺益肾、化痰止咳、止血之功效，临床上将其广泛用于治疗急慢性支气管炎、支气管哮喘、肺气肿等病。
冬虫夏草属于菌类药物，类似于食用菌，经过长期使用，目前没有发现冬虫夏草有明显的毒副作用，也没有发现与冬虫夏草有配伍禁忌的药物和食物。但单味长期使用，会出现大便干结、口干，甚至全身燥热、流鼻血等现象，年轻者服用时反应会更为明显。所以年轻患者宜小剂量使用(每日1克)。若出现燥热现象，可同时吃一些清凉果品以减轻反应。冬虫夏草中还含有少量的促进生殖器官发育的激素，故儿童不宜过量服用。值得注意的是，因为冬虫夏草具有独特而优良的医疗和保健功效，导致一些人在认识上产生误区，认为冬虫夏草包治百病，即使没病吃了也有益无害，甚至有多多益善的错误认识。俗话说“是药三分毒”，冬虫夏草使用不当也可能出现反作用。中医认为，人的机体应该阴阳调和，阴阳平衡，比如有的人是阳盛阴虚，盲目食用冬虫夏草，反而对身体不利，因此服用前很有必要咨询医生。服用冬虫夏草时，更忌千人一面，其滋补作用，只有在掌握适应证后，才能达到理想的效果。
我国将冬虫夏草作为传统的食疗补品，用于药膳之中，以达祛病健身之目的由来已久。据《文房肆考》记载：“孔裕堂述其弟患怯汗大泄，虽盛暑处密室帐中，犹甚畏风，病三年医药无效，症在不起，适有戚自蜀归，遗以夏草冬虫三斛，逐日荤蔬作肴，炖食渐至愈。”大意是说，浙江桐乡乌镇人孔裕堂，其胞弟患虚损病，大汗不止，虽然处在盛夏，坐在密闭室内，还畏寒怕风得厉害。这样病了3年，多方医治都不起效果，病症发展到不治。有一天，刚巧有一位亲戚从四川回来，送了许多冬虫夏草给他，教他每天用虫草和肉类、蔬菜一起炖煮佐餐食用。用这样的药膳疗法使顽症逐渐痊愈。这些以虫草为重要滋补原料的药膳，发展到今天，品种丰富多样，除各种美味菜肴外，还有汤汁、饮料、糕点等，形成了许多特色各异、疗效各有侧重的滋补药膳食谱。它们对多种疾病有显著的预防和治疗作用，特别是对病后体弱、术后病人身体的康复和年老体弱者，有很好的滋补作用。现介绍两则食疗方，供读者参考。
[虫草老鸭煲]
原料：冬虫夏草3克，老鸭1只，百合10枚，白及30克，红枣10枚，精盐、黄酒、味精各适量。
制作：冬虫夏草用温水浸泡，洗净，捞出；老鸭如常法宰杀后，去内脏，用温水洗净；红枣、白及、百合洗净，用水浸半天；把老鸭、冬虫夏草、红枣等一并入沙锅中，加盐、黄酒，并加足量水；把沙锅放火上，用中火炖至鸭肉烂熟，加味精调味即可。
用法：喝汤吃鸭肉，白及、百合、红枣一并吃下，分数次佐餐食用，
说明：①本药膳中百合、白及有润肺、止咳、止血的作用，对于肺结核咳嗽痰少、喘逆口渴、潮热盗汗、心烦不适、失眠多梦病症有调治作用：②本方有着滋阴填精、补肾益肺、润肺定喘的作用，对于各种呼吸系统疾病有调养的作用。
[益气平喘方]
原料：冬虫夏草5克，黄芪20克，五味子10克，核桃肉15克，冰糖适量。
制作：核桃肉加盐炒过，捣烂；将冬虫夏草、黄芪、五味子一并放入锅中，加水煎20分钟，连煎2次；合并2次煎汁，加入捣过的核桃肉及冰糖，煮一下后食用。
用法：每日1剂，分2次于空腹时服下。
说明：①冬虫夏草能增强体质，提高机体免疫能力，改善营养状态，减少呼吸道感染，改善呼吸肌疲劳，从而使咳、痰、喘等症状减轻。并使心肺功能改善，睡眠改善，精神状态
良好，因而有助于肺气肿患者保健、康复。②本方功能养肺补肾、益气平喘，适用于慢性肺气肿表现为肺肾两虚、喘咳短气者。③连服2周为1疗程，而后可将上药加工成丸剂，每日2次，每次10克，连服1个月。
(摘自天津科学技术出版社 十大名中药丛书——《冬虫夏草》，责任编辑杨勃森)
(编辑 樊 明)
