鼻炎是黏膜或黏膜下组织因为病毒感染、病菌感染、刺激物刺激等导致鼻黏膜或黏膜下组织受损所引起的急性或慢性炎症。鼻炎导致产生过多黏膜，通常引起流涕、鼻塞等症状。
感冒与过敏性鼻炎的区别
感冒大部分由病毒性感染引起，症状有流鼻涕、打喷嚏、头痛、咽痛，甚至全身疼痛、恶寒、发热等。而过敏性鼻炎，也有流鼻涕、打喷嚏，咽部不适或头痛等症状。看起来两者相似，但还是有区别的。感冒的流鼻涕，打喷嚏症状一般比较和缓而持续，是慢慢加重的，流鼻涕量少，也可以很多，喷嚏一般不多，多伴有恶寒不适、头痛、咽痛等症状。过敏性鼻炎的流鼻涕、打喷嚏比较强烈而短暂，流鼻涕时间可以持续半天，打喷嚏连续不断，但是，剧烈的症状过后会“戛然而止”，似乎病情一下子“好转”，当遇到一些刺激气味，剧烈的症状又会“卷土重来”。难怪有的患者会说自己一天之中会发生多次感冒，其实这是过敏性鼻炎在作怪，因为当遭遇外界过敏诱因时，症状发作，所以当患者发现自己的流鼻涕、打喷嚏症状“猛一阵、歇一阵”的时候，当心患有过敏性鼻炎，不要自作主张当感冒处理，应及时到医院治疗。
过敏性鼻炎非小事
过敏性鼻炎如果不及时治疗，发展下去有可能伤脑、伤心、伤气管。
鼻炎会引发全身缺氧。当影响鼻腔的生理功能时，会出现呼吸障碍，引发血氧浓度降低，影响其他组织和器官的功能与代谢，出现头痛、头晕、记忆力下降、胸痛、胸闷、精神萎靡等症状，甚至会发生肺气肿、肺心病、哮喘等并发症。而当过敏性鼻炎未能得到及时治疗，影响嗅觉黏膜时，就会出现嗅觉障碍。
长期患过敏性鼻炎的青少年容易损害智力。因为长期过敏性鼻炎造成的鼻塞，会导致大脑供氧不足，大脑缺氧就会使青少年思维迟钝、反应变慢，儿童则对认知能力、记忆和心理活动有显著的影响，久而久之，伤及智力发育。
鼻炎会引发心脑血管事件。慢性鼻炎对本身就患有呼吸系统疾病、心血管疾病等慢性病患者来说，危害很大，有时甚至是致命的。慢性鼻炎会影响人的心脑供氧，因长时间鼻塞不通气，会加重肺气肿、肺心病、脑梗塞、高血压、冠心病患者的病情，个别患者甚至因鼻塞而引起睡觉时氧气不足，造成呼吸困难，导致夜间猝死。
鼻炎会引发哮喘、咽喉炎、鼻窦炎。过敏性鼻炎常常可引发支气管哮喘，它们同属于呼吸道过敏反应性疾病，引起变态反应的变应原相同，是变应性鼻炎常见的并发症。过敏性鼻炎症状常先于哮喘发生，常因误诊为感冒而延误治疗，并导致哮喘发作。
过敏性鼻炎的鼻变态反应可波及咽喉，病人出现咽喉发痒、咳嗽、轻度声嘶，严重者可出现会厌、声带黏膜水肿而发生呼吸困难。
由于鼻黏膜与鼻窦黏膜相连，鼻内变态反应病变可波及鼻窦，由于窦口黏膜水肿，使窦口引流不畅，窦内分泌物积存，会出现精神不振、易倦、头昏、头痛、记忆力减退、鼻塞、涕多等症状。
鼻炎应积极治疗
一旦患有过敏性鼻炎，患者不能掉以轻心，应积极去医院诊治，在医生的指导下，正确服用治疗过敏性鼻炎的药物。
临床认为，过敏性鼻炎和支气管哮喘均是呼吸道的I型变态反应，两者关系密切，常常共同存在于同一患者。过敏性鼻炎时间长了往往会伴随着哮喘的出现，过敏性鼻炎与哮喘两个合并在一起的几率很高。因此，对于有些患者，应考虑采用统一的治疗方法，即当治疗过敏性鼻炎时，应注意到哮喘诱发或加重；同样，在治疗哮喘应该考虑到针对过敏性鼻炎的治疗，只有明确了两者之间的密切关系，才能防止它们之间的“互相渗透”。
用药有讲究
患上过敏性鼻炎后，在用药方面觉得用不着“小题大做”，自行去药店购买药品使用，但是用药不当不但于事无补，而且可能加重病情。
目前，临床治疗过敏性鼻炎多为第二代抗组胺药，此类药品有西替利嗪（仙特明等）、氯雷他定（开端坦）等，这些药物起效迅速、药效持久、应用方便，每日1次，每次1片。在不良反应方面，中枢抑制作用比第一代轻。而第一代抗组胺药，以氯苯那敏（扑尔敏）为代表药物，由于具有明显的中枢抑制不良反应，可引起嗜睡、口干等症状，服用后会影响司机、高空作业人员以及机械操作工等的工作，甚至引发安全事故，一般较少使用。
但是，最早的第二代抗组胺药特非那定（敏迪）自20世纪90年代初发现有严重心脏不良反应后，现已限制使用与生产。阿司咪唑（息斯敏）也曾在国内风行一时。但也有心脏毒性作用，目前基本不用。
另外，在服药的同时，可以进行鼻腔冲洗。主要是用2%高渗盐和40%的生理盐水冲洗，可以减轻黏膜水肿，改善喷嚏、鼻塞症状。二者配合使用，对于鼻塞症状较为突出者效果更好。
需要注意的是，有些过敏性鼻炎患者喜欢自行使用滴鼻剂，因为滴鼻剂使用方便，而且认为滴鼻剂顾名思义是用来滴鼻的。但是，滴鼻剂使用不慎却会造成副作用。如不恰当地使用含麻黄素的滴鼻剂滴鼻后，会引起心跳加快和焦躁不安的精神烦躁症状。滴鼻剂怎么反而会致病呢？其实，含麻黄素的滴鼻剂只对初期的过敏性鼻炎治疗有效果，对比较严重的鼻炎过敏症状基本上没有显著的治疗效果。过多摄入滴鼻剂，会使鼻剂通过鼻腔流入食管，从而引起心跳加快、焦躁不安等精神烦躁症状。因此，过敏性鼻炎患者不要擅自使用滴鼻剂，更不能加大剂量和使用次数，以免带来不良反应。
此外，过敏性鼻炎患者也不要擅自使用抗生素。有人认为，抗生素是消炎“万能药”，正好用来对付鼻子的炎症。但是，过敏性鼻炎只是过敏，而抗生素是用来对付细菌的。所以，乱用抗生素对过敏性鼻炎无效，甚至可能导致疾病迁延不愈，只有在患者出现细菌感染，如高烧、鼻子有脓性分泌物时，才考虑使用抗生素，但同样要在医生指导下对症治疗。
