2007年一开年，美军又挥舞铁拳大打出手。据报道，2007年1月8日美军特种作战司令部的一架AC-130“武装飞船”对索马里境内的南部目标发动了一次空袭。这次空袭是美国21世纪以来第一次在索马里境内公开发动军事行动。
在这次的空中袭击行动中。AC-130冲锋在前打了头阵。应该说，在美军的历次作战行动中，AC-130都是配合武装直升机或是其它航空武器进行对地攻击。AC-130单打独斗冲在前面的例子寥寥无几。有人分析说：虽然美军的反恐行动不拘一格。但是使用AC-130“孤军独战”还很少有的，这说明美军的反恐战术有了微妙变化，从使用直升机冲锋陷阵到使用AC-130，看上去是武器不同了，其实作战思想也在悄悄变化。最明显的例子就是多年前美军曾经兵败索马里，那是1993年10月3日。美军士兵分乘“黑鹰”直升机进入索马里参加抓捕艾迪德的军事行动，但在摩加迪沙的作战中。美军遭到伏击。经过半天的惨烈战斗，美军死亡19人，伤70余人，两架“黑鹰”直升机被击落，3架被击伤，数辆卡车被击毁。这是越战以来美军所遭受的最为惨重的军事失败。好莱坞还根据这次战斗拍摄了一部电影《黑鹰坠落》。也有人说，从美军这次使用AC-130的战例可以看出。AC-130“武装飞船”在美军的心目中信任度在增强，它的地位在提高。美军这次在索马里的战斗中对AC-130的使用，的确值得人们思考，以往在战争中AC-130只是一个配角，这次它摇身一变成了“主角”，成了反恐战争的“主攻手”。难道AC-130有什么“法宝”赢得了美军的信任吗?
AC-130是“武装运输机”吗?
进入21世纪，AC-130参加战争已经不是第一次了。2004年4月14日凌晨，美军一架AC-130用105毫米和40毫米火炮向位于伊拉克费卢杰南部工业区内的两座建筑物进行炮击。一天前也就是4月13日，伊拉克的反美武装曾经利用这两座建筑物作掩护伏击了美军，并用火箭弹击毁了美海军陆战队的两辆两栖突击装甲车。有的媒体把这种飞机称为“武装运输机”、“重型攻击机”。它是在C-130的基础上改装的飞机。
其实，说AC-130是“武装运输机”是不对的，因为它已经完全没有了运输机的功能。它的货舱已经改装得面目全非。安装上了很多武器系统，已经无法再承担繁重的运输任务，只不过它是从运输机改装而成的。它的“前身”是美军的C-130“大力士”运输机。
C-130“大力士”是大家很熟悉的一种运输机。它是20世纪50年代研制的4发中型多用途战术运输机。如今它已经年近半百，但是它并不“老”，它浑身充满着活力，它可以执行高空测绘、气象探测、搜索救援、森林灭火、无人机的发射和空中加油等任务。C-130从1951年开始进行设计，5年之后进入美军服役。
C-130的主要任务是运输，它的最大载重量为23吨，这在当时是比较大的，所以叫它“大力士”。它操纵灵活。飞行性能非常好，最让人惊叹的是会“摇身一变”，变换出多种功能。它常常“不务正业”，执行运输以外的任务。1959年6月，美军接收了200多架C-130B“大力士”运输机，立即进行改造，有12架被改造成搜索救援飞机。有46架被改造成空中加油机。还有一架变成了令人生畏的AC-130。美军给这种武装运输机取了一个绰号叫“幽灵”。AC-130最早出现在越南战场上，当时美军面对着大量缺乏防护但数量众多而零散的越南游击队、村庄、车队等目标，对付这些目标以各种口径的枪炮最为有效，且使用费用较为合理。因此美军需要一种火力强大、留空时间长的攻击飞机。美军很快便将C-47、C-119、C-130等运输机进行改装，在机门、机舱侧面等加装搜索瞄准装置和枪炮。增加武器挂架，变成了“武装飞船”。由于越南除重要城市外防空火力不强，这些原本生存能力较差的运输机也足以对付地面目标。给越南军队人员、车辆、物资等造成了很大损伤。
我们现在就来看一看AC-130“幽灵”有多大能耐!
那是在1989年12月20日。一架AC-130H飞机大摇大摆地飞进了巴拿马。巴拿马国防军的官兵们看见只是一架运输机，所以并不在意。哪知。美军的AC-130H却用飞机上的机炮和机枪向地面扫射。巴拿马的部队没有想到美军运输机会有这样强的火力。一时间，他们被打蒙了。守卫机场的高炮部队向AC-130H开火，可是没有击中目标。AC-130H向高炮阵地投掷了激光制导炸弹，阵地上立刻浓烟四起。随后，两架KC-130P空中加油机到达预定空域，为陆军和空军的各种直升机提供了65次空中加油任务，共加了140多吨油料。此次行动后，AC-130H又经过改进，编号为AC-130U。
AC-130H的綽号叫“幽灵”，可是有人叫它“武装飞船”。它专门用来为特种部队提供火力支援，也可以用于独立作战。AC-130H与C-130的区别是：在左侧机身上有高高隆起的天线整流罩、气流挡气罩、炮管以及相应的辅助舱口和炮眼。在机翼下的挂架上还有电子对抗吊舱。AC-130H的武器很强，它就像是一个武器发射平台。它有两门20毫米“火神”6管炮(每门炮备弹3000发，正常射速为2500发/分，最大射速为6000发/分)；一门40毫米火炮，备弹256发；一门105毫米人工装填榴弹炮，备弹100发。这种榴弹炮是在陆军榴弹炮的基础上改进而成的。炮管缩小了，还配制专用炮架。它还装有液压系统，可以使炮管在方位角20度、高低角40度的范围内转动。机上还安装了两挺7.62毫米机枪和激光制导炸弹。
AC-130H的电子设备也很先进。机上有完善的航行、驾驶和瞄准设备，这些设备能够保证AC-130H以超低空的高度进入预定地域。这些电子设备有惯性导航系统，“塔康”和“罗兰—C”无线电导航系统，前视红外观测系统，激光目标指示仪，环视雷达和在低照明度条件下的电视摄像系统。为了更好地观察地面，机上还有探照灯。它还装有自动告警装置、电子干扰设备、红外诱饵吊舱、空中加油装置等。机上装备的GPS(全球卫星定位系统J能为飞机提供精确攻击位置，并且随时向友军报告目标位置。
AC-130H的自身防护系统也很好，它有自动告警装置，电子干扰设备，红外线诱饵吊舱，无线电电子对抗设备。它的机身下部加装了防护装甲，一般的轻武器很难击穿它。这样的飞机已经完全没有了运输机的特点，那么把它叫做什么飞机好呢?笔者认为，把AC-130叫做“武装飞船”或者叫做“特种作战飞机”更恰当。
冲进索马里的是什么型号?
AC-130经过50多年的发展变化很大。从外形上来看，外行人很难确切说出它的具体型号。人们也许会问：这一次，美军飞进索马里的是什么型号的AC-130?
要回答这个问题，我们必须知道，美军中现在装备的是什么型号的AC-130。据透露，美军现有AC-130U型“武装飞船”共计13架，全部配备给了美军第16特种作战联队第4中队，另有8架AC-130H，也装备在第16特种作战联队。这21架AC-130属于“武装飞船”家族的第三代。
美军并没有发布这次飞进索马里的AC-130飞机照片，新闻媒体也没有刊登和型号相关的消息。笔者认为，这次美军出动的很可能是AC-130U型“武装飞船”。
我们先来看看AC-130U有些什么变化。
美军给AC-130U“武装飞船”的绰号是“幽灵”Ⅱ，这个型号在武器系统和电子火控系统上都进行了较大的改进。将通用动力公司GAU-12型25毫米和“博福斯”M61A1型40毫米机炮换成两门30毫米Mk44型“大毒蛇”Ⅱ机炮。这是美军固定翼飞机首次装备此种炮，它可以显著增加反装甲能力和射程。还安装了由陆军轻型榴弹炮改进来的105毫米榴弹炮、40毫米“博福斯”机关炮。安装迫击炮弹投掷装置则是“幽灵”Ⅱ的另外一个新武器。这种投掷装置能够发射美国海军水面作战中心研发的120毫米智能迫击炮弹。可以说AC-130U是一种挥弹如雨的对地攻击武器，它一分钟内发射出的弹药。可以与一个步兵营在整个战役中使用的弹药量相比。
AC-130U上面的这些武器都由先进的探测和火控装置控制，包括先进的火控雷达和热成像仪。可以说，AC-130U安装了世界上最复杂的飞机武器控制系统，这种火控系统具有双重打击能力，为AC-130U所独有，世界上没有其它飞机可与其相比。走近AC-130U我们可以看到各种武器和巨大的光学、热成像瞄准吊舱。AC-130U的侧视多功能攻击雷达十分独特。这种雷达不但能够用于搜索瞄准目标，还能测算40毫米和105毫米炮弹的命中点，并且将瞄准点进行比较，同时可指挥和引导机上的武器及人员攻击相距1000米的两个不同目标，这一能力在对地攻击飞机中是独一无二的。以往的型号只有驾驶舱有增压设备。AC-130U型的整个机舱都具有增压能力。这使得AC-130U比以前的型号能飞得更高。从而减小了耗油量，增大了航程。并扩大了机上传感器的搜索范围。AC-130U型上配备了更先进的箔条/红外诱饵发射器，用于干扰防空火力。
AC-130U“幽灵”武装飞船具有先进的传感系统、新型火力控制雷达系统和全球定位系统，它还具有超强的抗电子干扰能力和红外线预警接收器，并能在夜间和恶劣的自然环境下飞行。
AC-130U型上的成员包括：驾驶员，副驾驶员，领航员，火力控制，电子战等5名军官和空中机械师，电视摄像操作，红外传感器操作，弹药保障，4名炮手等8名成员。
美军会淘汰“武装飞船”吗?
尽管在30多年的时间里，AC-130为美军立下汗马功劳。但是美军已经感到它有些力不从心，近些年要求AC-130淘汰出局的议论很多。在讨论2005财年预算时，有人就提出了淘汰AC-130的计划，美国空军和特种作战司令部从2002年以来一直在共同研究取代AC-130“武装飞船”的新武器装备计划。有人提出武装直升机可以代替AC-130，或者要研制一种全新的平台，取代AC-130。也有人说应该“旧瓶装新酒”。保留AC-130这个平台，利用现有平台安装新武器。一时间两种意见争执不下。
不同意淘汰AC-130的人说：武装直升机飞行速度慢。防护能力比AC-130U差，飞行高度低，战斗暴露时间长。出航航线有限，机体庞大，步兵武器对武装直升机的威胁很大，“黑鹰坠落”索马里就暴露出直升机的诸多弱点。AC-130尽管略显笨重，在防空武器严密的攻击下生存力并不低，它立下了赫赫战功。越南战争期间，据美军统计，AC-130累计摧毁了大约10000辆坦克、装甲车辆。支援了大量的救援行动。在1983年入侵格林纳达的行动中成功压制了敌地面火力。在1989年入侵巴拿马时更是轻松扫平了巴军指挥部和通信中心。近年来美军多次维和行动也动用了该机。在海湾战争期间AC-130投放的BLU-82炸弹，爆炸时掀起的小蘑菇云，令英军侦察兵误以为美军动用了小型核弹。2002年美国在阿富汗“持久自由”行动中AC-130使用了BLU-118B“温压弹”，取得了较好的作战效果。美军投放到阿富汗的“温压弹”采用了新型的爆炸填充物和先进引信。温压弹爆炸后能迅速耗尽山洞中的氧气。彻底窒息洞内人员。爆炸带来的冲击波席卷洞穴。他们说在反恐战争中看到了AC-130的巨大威力，所以有人提出继续升级AC-130U。他们甚至提出了升级的具体意见：换装性能更好的计算机与传感器；使用复合或陶瓷材料以减轻飞机重量；应用卫星制导或其它制导方式改进机载火控系统：装备可以首发摧毁装甲车辆的武器；改进与地面的通信系统；升级更先进的数字连接系统和从AC-130上控制无人机。改进后的AC-130飞机具有全天候作战能力：可以进行全球作战；可以接收、显示来自太空平台的数据，并向太空平台发送数据；飞行速度更快；可以在战区切换成较慢的速度和适合机动作战的速度：具备在防区外连续观察目标的能力。
这种意见一出现就遭到了一些人的批驳。美国国防信息中心高级分析师海尔曼说，AC-130早就超过使用预期，已经过时了。我看不出升级有任何急迫的理由。虽然AC-130飞机装备精良，但在过去的战争中也有过被地面炮火击中的情况。到目前为止，已有8架飞机被击中。其中6架是在越南战争中，2架分别在科威特和索马里的战争中。随后，有人举出很多新武器能够替代AC-130的作用，比如使用无人机发射雷达制导的武器，美国空军也在研究更新的武器系统新方案，以便改进并最终替代陈旧但又易受攻击的AC-130“幽靈”。有人提出使用C-17这个平台重新设计AC-17“武装飞船”。以替换AC-130。
AC-130的命运如何?人们拭目以待吧!
责任编辑：思 空
