【摘要】随着国内航空航天的重大发展,与之相配套的工艺技术也日趋火热,我国的航天飞行器逐渐朝轻盈、安全、性价比高的方向转变,尤其是轻合金焊接技术,广泛地被使用到航空航天领域,发挥出卓越的功效。全文阐述了当啊前可焊性铝锂合金的研究现状,并分别概述熔化极气体保护焊、可变极性等离子弧焊、电子束焊、搅拌摩擦焊等工艺在飞行器上的作用,最后对国内的焊接技术进行了展望。
【关键词】航空航天;轻合金;焊接工艺
近几年来,我国的航空航天工艺技术日趋娴熟,改变了传统的铆接技术,节约了大笔制作资金,而且使用焊接更大限度地保证构件的质量,还能从整体上使其变得更加方便、轻盈。同时,由于对轻合金领域的葛洪探索,并联系焊接技术进行广泛研究,航空航天领域的焊接工艺得到进一步的发展。凭借可靠、安全、稳定的轻合金焊接件,有利于飞行器实现有效负荷,提高生产效率。
1.可焊性铝锂合金的研究进展
在液体运载火箭、飞行器、仪器舱、导弹舱单等领域,铝锂合金发挥重十分重要的功效。并且,由于高比强度、低密度、弹性强等显著优势,铝锂合金担任生产承受轴的结构件,帮助压缩负载和抵挡破坏力。另一方面,凭借重量轻的优点,航空航天的飞行器结构件不再采用传统意义上的铝合金,而是广泛地使用铝锂合金。同时,焊接的工艺更是将铝锂合金在航空航天上的功效发挥到极致,有利于导弹弹头壳的强度和刚度,更有利于保证火箭推进剂的稳定。事实上,早在欧美发达国家,已经开展对铝锂合金的研究,比如美国的Weldalite 049系列合金,就是十分先进、高强度的焊接工艺。20世纪90年代,原苏联的航空研究中心在铝锂合金的技术上有了进一步的延伸,将1450Al-Li合金升级为1460Al-Cu-Li-Mg-Zr-Sc 系合金,强度和性能有了更大的提升。
2.轻合金焊接工艺及其应用
2.1 熔化极气体保护焊(GMAW)
在保证焊接熔池、焊接高温金属、金属熔滴等方面,GMAW的成本并不高,主要是一种电弧焊方法来充当电弧介质,从而实现焊接工艺的严格质量。作为全球使用率最高的焊接技术,GMAW频繁亮相在火箭的燃料贮箱内的焊接构件上。并且,在爱国者导弹的弾翼上,GMAW能实现自动焊接功能,保证得到精密铸造的17-4PH不锈钢翼成功制作稳定安全的板材。
2.2 钨极气体保护焊(GTAW)
不同于GMAW的低成本,GTAW必须有充足、强大的热源才能实现焊接,否则,若是采取相同的热源和资金,GTAW的焊接技术强度也会失去一定效果。并且,在焊接6mm以下的飞机管路系统、鱼鳞门、不锈钢、发动机散热器核心等构件上,GTAW的作用更加突出。在土星V 火箭的燃料贮箱,单单通过GMAW无法成功实现焊接变形,必须发挥GTAW的功能,才能制作出精湛工艺的产品。
2.3 可变极性等离子弧焊(VPPA)
VPPA广泛使用在中厚度的铝合金材料上,特别是航空航天中的外油箱厚截面型材的焊接。从原理上来说,VPPA的正负两极部分发挥不同的功效,正极主要是帮助熔融金属,并能实现穿透,负极主要是对型材进行阴极钝化,数值控制也有规范的标准:正极电流2~5ms,负极电流比正极电流要低40-80A。另一方面,在进行外油箱焊接时,马丁公司的科研人员发现使用VPPA焊接工艺的质量,明显高于GTAW,而且还能一定程度上节约焊接费用。
2.4 电子束焊(EBW)
从强度上来说,EBW的焊接工艺远远高于GTAW。早在1956年,EBW就被发现在焊接8mm以上的中厚板时,不仅效率高,而且质量好。唯一不足的是在进行EBW操作时,需要严格于真空环境中进行,这就导致设备的费用较高,而且焊件的尺寸大小也容易受到空间的局限。在军用飞机上,很多型材都是采用比强度、高性能、比模量的钛合金材质,但钛合金的性质十分不稳定,非常容易在空气中氧化,所以真空环境下的EBW就发挥了作用。从20世纪70年代开始,EBW焊接就被美国的麦道公司开始使用在F15战机的机翼和机尾结构上,随后,F14、F22、飓风等都通过EBW进行焊接变截面构件、机身、尾翼等结构上。此外,俄罗斯能源号的火箭贮箱面积很大,需要通过EBW进行真空焊接,使用电子束将介质液体实施密封,最终顺利焊接成1460Al-Li合金。所以,能源号火箭才成功将暴风雪号航天飞机运载升空。
2.5 搅拌摩擦焊(FSW)
在1991年,英国发明了一种固态焊接技术——FSW,能够成功将变形的机械进行金属焊接。事实上,FSW主要是继承原有的焊接技术,通过特殊制作的摩擦头操作需要被焊接的构件上,在压力的作用下,摩擦头能实现可控制的旋转,将焊接部位升温发热变形后才进行焊接。因此,FSW最大的特征是接头没有裂纹、气孔,更不会存在杂质,就能在不飞溅金属液体的情况下,进行材料的焊接。而且,由于焊缝的热源影响不大,焊接的区域面积更加能方便掌握,即便是非常小的焊接组织,也可以轻松联接。此外,FSW的焊接强度又有了新的提升,在用电弧焊的基础上提升了60%,材料的厚度也更加精细,能实现1.2~55mm的构件焊接。
2.6 超塑成形/扩散连接(SPF/DB)
超塑成形/扩散连接(SPF/DB)技术不仅能实现超塑成形焊接,还能够将扩散的金属状态成功实现粘合,焊接成为一个整体性的结构,技术质量有了进一步的提高,能快速生产出符合飞机使用的钛合金零件。因此,SPF/DB技术与钛合金上的完美融合,进一步推广了SPF/DB技术的研究开发。英国宇航公司Bae的125/800出口舱门,自从使用SPF/DB技术的钛合金舱门后,由原先的78个部件直接减少到14个部件,从千余个紧固件缩减到不到一百个,成本得到了有效的控制。
3.前景展望
从资金和构件改造来说,焊接技术的不断进步,有利于保证构件的质量和性能,又能节约生产和制作费用。所以,重视焊接技术的研发刻不容缓,需要将其和如火如荼的航空航天事业结合起来,保证军用飞机和民用飞机复杂结构稳定的性能。除此之外,国家更应该发挥钛合金、铝锂合金的焊接技术,才能在国际航空航天市场竞争中保持有利的地位。
参考文献
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[2]U.Koch,et al. Material Science Forum ,2011(217~222)(suppl.):243
[3]New external tank for shuttle. Space Flight,2009,No39:375~376