后勤保障基础设施，在机场航空操作区的东南侧为飞行跑道区，飞行跑道区两侧建有美国空军的停机坪，这些停机坪可停放E-15C／D战斗机、HH-60特种作战直升机、HC-130搜索与救援飞机等。飞行跑道区西北侧，也就是嘉手纳町屋良村附近地区是美国空军大型作战飞机和美国海军航空基地设施区，这里设置着KC-135R空中加油机、P-3C海上反潜巡逻机等大型作战飞机的停机坪，此外，还有发动机测试工厂和车间，E-3B空中早期预警机也停放在这个大型停机区内。其它基础设施还包括一个战术支援中心(TSC)，一个冲绳县导航与通信特别派遣分队。MC-130特种作战飞机于1996年8月12日由原来停放于海军停机坪区内移至主飞行跑道区的西北角位置。2005年6月30日，美国海军航空兵作战飞机和后勤支援设施大量进驻嘉手纳空军基地，同时，现存飞机清洗设施也全部迁移至美国空军大型飞机停机坪区(L-11区)内，2007年1月25日，美日两国政府又达成协议准备在基地内修建各种飞机清洗基础设施。
目前，嘉手纳空军基地内部署的各种作战飞机大约有200架，这其中大约包括54架F-15C／D战斗机、15架KC-135R空中加油机、1至2架RC-135空中情报收集飞机、2架E-3B“哨兵”空中早期预警机，1架C-130搜索与救援飞机、10架MC-130特殊作战飞机、9架HH-60搜索与救援直升机、2架C-12沿岸巡逻机、3至10架P-3C“猎户座”反潜巡逻机，此外，2007年之后美国空军又开始在基地内暂时性部署F-22“猛禽”第五代隐身战斗机。
规模庞大的作战部队
嘉手纳基地的管理单位为美国太平洋空军第5军之第18航空联队，驻扎与使用部队包括美国空军第18航空联队(美国太平洋空军第5军)、第353特种作战群(美国空军特种作战司令部)、第733空中运输中队(美国空军空中机动司令部)、第82侦察中队(美国空军空战司令部)、第390情报中队(美国空军情报局)、驻冲绳美国海军舰队活动司令部(第7舰队)、美国海军反潜警戒中队(第7舰队)、第1海军陆战航空联队驻嘉手纳空军基地之海军陆战航空联络队(美国海军陆战队第3远征军)等。这些驻军中除第18航空联队以嘉手纳空军基地为母基地并负责主要管理职责外，还有来自美国空军司令部下属各级司令部、美国海军、美国海军陆战队、美国国防部代理机构和相关支援部队的5个部队承担着辅助管理职责，这些辅助管理部队每天操作着20多架由美国空军司令部分配的担负着前沿部署任务的作战飞机。
美国太平洋空军第5军是美国空军航空集团军之一，其部队管理和作战指挥均由太平洋空军(PACAF)负责，是驻日美军中空军作战部队的绝对主力，第5军司令部设在横田空军基地内。第5军的主要构成部队包括第18航空联队(团级单位)、第35战斗机联队(驻日本三泽空军基地)和第374空中运输联队(驻日本横田空军基地)三大作战主力；非航空作战部队包括第605空中作战群、第605空中作战中队、第605空中侦察中队、第605空中支援中队、第605空中通信飞行中队和第20作战天气预报中队，这6支非航空作战部队基地均位于横田空军基地内。
驻嘉手纳空军基地第18航空联队是美国空军现役编制规模最大的航空作战联队，第18航空联队与其它辅助航空联队有一个统一的称呼，这就是“嘉手纳小组”。“嘉手纳小组”包括军人、各种工作人员、工程师、雇员、工业承包商在内的编制总人数接近22000人，其中美国人接近18000人，日本工作人员有4000多人。第18联队主要由5个具备不同作战任务的下属航空作战群构成，分别是第18航空作战群、第18任务支援群、第18维修与保养群、第18医疗群和第18民用工程群，这些作战群分别担负着航空作战、维修与保养、任务支援、土木工程建设和医疗等各方面作战任务。其中，第18航空作战群负责控制所有的航空作战和机场操作任务；第18任务支援群负责的领域比较广阔，包括安全、民用工程、通信、人事管理、后勤、综合服务和缔结合同等；第18维修与保养群负责作战飞机和作战飞机支援设备的维修与保养；第18民用工程群主要负责嘉手纳空军基地各种基础设施的管理；第18医疗群则主要负责医疗、卫生、习二科的治疗与保健。
第18航空联队主要配备的作战飞机包括F-15C／D战斗机、KC-135R／T空中加油机、HH-60“铺路鹰”特种作战直升机、E-3B／C预警机、MC-130H特种作战飞机、MC-130P作战飞机、RC-135和WC-135作战飞机及P-3C“猎户座”海上反潜巡逻机等。
第18航空作战群是第18航空联队的主力航空作战部队，同时还是美国空军现役编制规模最大的一支航空作战群，主要由8个航空中队、1个飞行小队组成，分别是第18航空医学撤离中队(18AES)、第18作战支援中队(18 OSS)、第
31搜索与救援中队(31 RQS)、第33搜索与救援中队(33 RQS)、第44战斗机中队(绰号“吸血蝙蝠”，配备机型F-15C／D战斗机)、第67战斗机中队(绰号“好斗公鸡”，配备机型F-15C／D战斗机)、623空中管制飞行小队(623 ACF)、第909空中加油中队(配备机型KC-135R空中加油机)和第961空中管制中队(961 AACS)9大主力作战部队组成。第18航空作战群现有包括飞行员在内的服役人员共计842人，装备各种类型作战飞机接近80架，包括F-15C／D“鹰”战斗机、E-3“哨兵”预警机、KC-135同温层空中加油机和HH-60“铺路鹰”特种作战直升机。第18航空作战群不仅编制规模庞大、作战能力强大，而且还有着悠久的建军史，并且战功卓著。该航空作战群是美国空军历史上建军最早的主力作战部队之一，其前身是第二次世界大战前由美国陆军部队组建的15个最早成立的航空作战部队之一的第18追击作战群(18 PG)。自从成立以来，第18航空作战群部署基地几经易地，从1991年10月1日之后开始永久性部署嘉手纳空军基地。
第44战斗机中队主要配备F-15C／D战斗机，配备数量为18架，其主要作战任务是争取制空权，1971年3月15日之后开始永久性部署嘉手纳空军基地；第67战斗机中队(67 FS)与第44战斗机中队编制规模与作战任务完全相同，1971年3月15日之后开始永久性部署嘉手纳空军基地；第909空中加油机中队(909 ARS)主要配备机型为KC-135R“同温层”空中加油机，其主要任务是在执行特遣作战任务过程中，为美国空军和盟军空军部队飞机提供加油服务，该中队是西太平洋地区空中加油机部队的绝对主力，同时，该中队还负责执行军事与地方人员的航空医学撤离、危重病人运输等职责，在必要的情况下其最远运输地域可到达美，国本土，1971年7月1日之后开始永久性部署嘉手纳空军基地；第33搜索与救援中队(33 RQS)主要配备机型HH-60特种作战直升机，主要作战任务为搜索与救援，1952年11月14日以后就永久性驻扎在嘉手纳空军基地内；第961空中管制中队主要配备机型E-3B／C“哨兵”预警机，主要作战任务是为各级指挥官提供空中指挥与控制、远程空中警戒与监视、情报搜索与识别等支援服务，1979年之后开始永久性部署嘉手纳空军基地。
驻嘉手纳空军基地第353特种作战群归属总部在佛罗里达州的美国空军特种作战司令部(SOC)管辖，作战群空中作战编制总人数为750人，主要由3个飞行中队、1个维修与保养中队、1个特种战术中队和1个作战支援中队组成。
驻嘉手纳空军基地第733空中运输中队隶属于美国空军空中机动司令部(AMC)管辖，编制总人数为320多人，主要负责管理和运输出入嘉手纳空军基地内的所有乘客、军用物资和货物，每月大约执行650次进站与出站飞行任务，每月的乘客运输量为12000多人，货物运送量为3000多吨。
驻嘉手纳空军基地第82侦察中队隶属于美国空军空战司令部(ACC)管辖，主要装备侦察飞机为RC-135V／W电子侦察机、RC-135U和WC-135C电子侦察机，主要任务是维护与保养侦察机，培训备战侦察机机组人员，分析、处理、综合、分发由上述三种电子侦察机在太平洋战场收集的情报数据，并向各级作战指挥司令部呈送。通常情况下，第82侦察中队收集到的情报信息都非常具有战略和战役上的价值，因此，主要呈送对象都是战区级司令部，比如美国空军太平洋司令部、美国国家安全局、美国国防部各级作战部和司令部以及美国政府的各级军事代理机构等。在执行侦察作战过程中，第82侦察中队要与第390情报中队展开密切的合作关系。
驻嘉手纳空军基地第390情报中队隶属于美国空军情报局(AIA)管辖，其主要任务是进行情报信息作战，通过中队配备的各种先进的指挥、控制、通信与计算机系统，提供精心筛选的作战情报以及安全形势评估，以提供作战生存能力、作战环境判断意识和作战对象识别、定位。
完善的基础设施
八重岳通信站
八重岳通信站位于冲绳县本部町大嘉阳村、边名地村，以及名护市胜山村，占地总面积为37000平方米。八重岳通信站隶属于美国空军第18航空联队之第18民用工程群之第18设施技术中队管辖，主要驻扎和使用部队为第18设施技术中队、第18通信中队和美国陆军第58通信大队。
美国陆军第58通信大队和美国空军第18通信中队主要负责管理和运营八重岳通信站内安装的微波和对流层散射收信与发信两用机，通过这些通信设备，驻冲绳县美军能够与日本本土驻军保持畅通的通信联系，因此，对于驻冲绳县美军来说八重岳通信站是一处非常重要的战略性通信基础设施，此外，八重岳通信站内还有美国空军第18航空联队负责管理的微波站，这个微波站主要负责作战飞机进行作战训练时用于各个区域之间的联络。美国陆军第58通信大队司令部位于美国海军陆战队瑞庆览军事大营内，1992年10月16日，该通信大队名称由原来的美国陆军第1140信号大队更改为现在的名称。美国空军第18通信中队原来是隶属于美国太平洋空军直辖下的第1962通信群，1992年10月1日时在美国空军创建第18航空联队后编入其旗下的第18支援群(即现在的第18任务支援群)。
嘉手纳弹药仓库
嘉手纳弹药仓库地区紧临嘉手纳空军基地而建，基地内各种基础设施遍布于森林地带，占地总面积为26.579平方公里，年租金103亿4600万日元。基地最重要的基础设施为各种弹药库和后勤支援设施，金部基础设施分为空军使用地区和海军陆战队使用地区两个部分，基地负责维护_人员共计259人，其中军事人员255人，地方文职人员4人。
嘉手纳弹药仓库地区隶属于美国空军第18航空联队之第18任务支援群司令部(空军地区)和驻冲绳美国海军陆战队基地司令部(海军陆战队地区)两个司令部管辖之下，可使用部队包括美国空军第18航空联队之第18民用工程群之第18弹药中队和第18修理中队、美军运输管理部队(美国陆军)、美国陆军第505燃料补给大队、美国海军兵器部、美国海军水雷和深水炸弹(攻击潜艇使用的)保养与维修装配机动部队。其中，主要驻军单位为第18弹药中队，该中队主要负责为前突太平洋海域实施前沿部署任务的各美军部队提供常规弹药的贮藏、分配和修理任务。嘉手纳弹药仓库地区虽然主要由美国空军负责管理，但其主要任务是同时向美军陆、海、空和海军陆战队四大军种提供后勤支援服务。
鸟岛射击与轰炸训练场
鸟岛射击与轰炸训练场位于冲绳本岛西侧的久米岛北部大约28千米处的鸟岛久米岛町宇江城和仲村渠两村内，占地总面积为41000平方米，鸟岛处于中国东海海域内整体都用于美国空军航空作战中队进行空对地射击与轰炸训练任务使用，基础设施为各种射击与轰炸训练场。
训练场隶属于美国空军第18航空联队之第18航空作战群管辖，可使用部队包括美国空军、海军和海军陆战队各部队，主要训练内容为空对地射击与轰炸训练任务。在鸟岛射击与轰炸训练场内，参与训练部队的作战飞机可以使用任何重量不超过2000镑的常规型空对地弹药，进行夜间训练时，可以投放照明弹、机载训练弹以及照相用的闪光筒，同时，还可以进行爆炸物处理。此外，根据日美协议，美军还可以使用附近隶属于日本航空自卫队管辖下的那霸基地久米岛分基地内的一部分建筑物基础设施。
结语
驻冲绳美国空军独自拥有冲绳县上空92000平方公里的空中训练区域，在这些空中区域只允许美国空军使用，而不允许冲绳县以及日本本土等地方飞机进入，美国空军拥有的空中训练面积是冲绳县辖区土地面积的40倍。此外，所有冲绳县主要岛屿领空上升到6000米高度内的空中交通也全部归属美国空军控制。嘉手纳空军基地不仅承担着大量作战飞机的驻停任务，而且打算进入冲绳县领空的商业或民航飞机也必须通过嘉手纳空军基地的允许，否则都视为攻击目标，因此，从作战功能上来看的话，嘉手纳空军基地同时也是冲绳县的美国空军作战司令部。
自二战结束以来，嘉手纳始终在美国空军中占据着重要地位，而随着美国战略重心东移政策的实施，嘉手纳的重要性更达到了前所未见的程度。可以预想，在未来几年中，美国会将更多的先进武器部署至嘉手纳，其数量和质量都将远远超过以往，大大威胁到地区安全和和平局势，对此必须予以警惕。
