孙宇是辉煌大酒店的一位三灶厨师，干活勤快，每天都比别的厨师来得早，走得晚，可是来酒店五年了还是没被提拔，就是因为他从不弄虚作假。
一天晚上，孙宇在厨房忙到最后，只剩下他一个人了，正准备下班，酒店老板忽然气喘吁吁地搬进来一只沉重的保温箱，打开来，箱子里装着一条足有三四十斤的冰冻大鲤鱼。孙宇都看呆了，老板却兴高采烈地说，他一直想推出特色菜品，上个月上网看到新闻，说是美国中部河流里鲤鱼疯长，数量又多，个头又大，已然严重威胁当地的生态环境，而美国人从来不吃这种鲤鱼。国内网民都嘲讽美国人不会烹饪，只会暴殄天物，如果经过中国厨师精心烹饪一定会是美味！老板也是这么想的，于是托美国的朋友在当地采购了鲤鱼空运过来。他接到货就赶紧拿来让厨房烹饪一下看看效果，如果味道不错就大量进口，隆重推出。
孙宇接下老板的任务，不敢怠慢，立刻连夜开工。老板也来了兴致，表示要留下等着检验他的成果。于是孙宇认真收拾起了美国鲤鱼，老板则在一边看着。不过时间一久，老板的上下眼皮就打起了架，只好先回办公室睡觉了。
等大鲤鱼解冻，一下刀，孙宇发觉，这种鱼鱼肉又粗又硬，跟橡胶差不多，他费劲片下鱼肉，想方设法做出几道菜，可是一尝就吐了。
孙宇很快想出原因：国内一向只吃两三斤的鲤鱼，肉质那是鲜嫩可口，而美国鲤鱼都长到三四十斤了，肉质粗硬也属正常，看来老板的新菜式是没法推出了。
为了证明自己的想法，孙宇用本地鲤鱼和美国鲤鱼做了同一道菜，然后叫醒老板来品尝比较。老板一比较也直皱眉，孙宇还以为他会马上终止这次失败的尝试呢，没想到老板眼珠一转计上心来，笑着说：“老孙，你鲤鱼烧得很不错嘛，过去委屈你了，竟然当了五年的三灶，我决定提拔你当一灶。三天后我会推出由你主刀的美国鲤鱼系列新菜品。不过，还是用本地鲤鱼来做。你赶紧琢磨几道菜品出来。”
孙宇犹豫着说：“用本地鲤鱼冒充美国鲤鱼，算不算欺骗顾客啊？”
老板笑着说：“老孙啊，你这人就是太老实，要不早当上一灶了。你怕啥？又吃不死人！”
孙宇无话可说只得同意。
三天后，孙宇的大幅照片挂到了酒店门口，照片上还写着：隆重推出美国鲤鱼系列菜品。新菜品价格比本地鲤鱼菜品贵了两倍，一经推出效果不错，很多客人慕名而来，老板开心了，孙宇也就放心了。
一天晚上，孙宇正在厨房忙碌，老板笑嘻嘻地走进来，跟他说酒店来了两位美国人，吃了他烹饪的美国鲤鱼非常满意，非要对他当面感谢。
孙宇跟着老板出来，只见餐桌前坐着两位金发碧眼的老美，一见孙宇就站起来称赞一气，然后又问孙宇，他烹饪的菜肴选用的是不是真正的美国鲤鱼。
孙宇犹豫了一下，见老板直向他使眼色，他只好点头。老板说鲤鱼是通过美国朋友高价采购的，俩老美这才点点头心满意足地离开了。事后老板告诉孙宇，千万不能说实话，要是让顾客知道了原料作假，酒店生意还怎么做？而孙宇心里却始终忐忑不安，总觉得欺骗美国朋友不太好。
第二天中午，孙宇正在厨房忙着，突然听到外面一片喧闹。他出来一看，原来酒店进来一大群人，其中一半都是老外。一打听才知道，这是本市外贸局张局长陪同来访的美国商贸代表团来酒店品尝美国鲤鱼。孙宇看到昨晚那俩老美也在其中，不由心头一紧，可千万别出什么事啊。
孙宇忧心忡忡，老板却兴奋得忙前忙后。因为外贸局就在辉煌大酒店外面，伺候好了张局长，还怕没生意做？孙宇自然更是用心烹饪。上完菜不久，老板跑进厨房高兴地说：“张局长吃过美国鲤鱼也很开心，说请你进单间，他要表示感谢！”
孙宇受宠若惊地进了单间，张局长高兴地称赞他的菜肴色香味形俱佳，更重要的是替中美双方开启了合作的新途径。孙宇听得糊里糊涂。
张局长见状，就笑着跟他解释，这次谈判，双方谈了好几天一个项目都没谈成。而昨晚那俩美国人是肯塔基州代表，而肯塔基州河流里鲤鱼疯长成灾，却一直找不到解决办法。两位代表偶然看到辉煌大酒店的广告，于是灵机一动，觉得可以向本市大量出口美国鲤鱼。经过昨天的登门验证，品尝了孙宇烹饪的美国鲤鱼，都觉得很不错，于是今天在谈判桌上提出这事儿，并为了说服中方代表，今天还特地请张局长来吃美国鲤鱼。张局长一尝也觉得相当不错，就决定跟美方签署进口两千吨美国鲤鱼的协议。
孙宇一听就上火了，心说进口那么多美国鲤鱼，弄回来根本就不能吃！于是就想跟张局长坦白，自己所用的鲤鱼根本就不是美国货，却被老板偷偷拉住手直摇晃，还一个劲儿向他使眼色，孙宇只得作罢。
事后，老板教训起了孙宇：“要是真把酒店使用假材料做菜的事情公布出去，酒店还怎么经营下去？至于张局长要进口美国鲤鱼，那是他的事，出了问题跟我们无关。大不了我们不再卖这道菜，到时候他也无处查证，找不到我们的头上。”
孙宇无话可说，闷闷不乐地回到家，晚上吃饭都觉得不香，总想着美国鲤鱼的事情。睡着了还做噩梦，梦见自己被无数美国大鲤鱼包围，鲤鱼对他又撕又咬，他害怕得大叫起来，突然惊醒，然后就再也睡不着了。他心说，自己一辈子没说过谎话，没做过坑人的事，怎么能在这事上放弃做人的原则，让国家吃亏上当？考虑再三，他决定去找张局长坦白美国鲤鱼的事。
第二天孙宇没上班，径直跑到外贸局跟门卫说有要紧事找张局长。门卫给通报了，张局长还真见了他，于是孙宇把要说的话都说了，张局长满口答应会重视这个问题，他才放心离开。
转天下午，忙了一上午的孙宇歇下来到大厅坐着休息，大厅里的电视正播本地新闻，正好是张局长和美国商贸代表团签署采购合同一幕。他仔细一看，就是从肯塔基州进口两千吨美国鲤鱼的项目，原来张局长根本没听孙宇的劝告！
孙宇霍地站起来就想往外走，老板突然叫住了他。原来老板一直在盯着他，孙宇只得停步。老板把他叫到了没人的地方，然后语重心长地说：“刚才张局长让秘书通知我，感谢我们为谈判提供了思路。但也反复嘱咐我要看紧你，别让你出去胡说八道，破坏了双方合作事宜。这可是中美双方签订的唯一的项目啊，张局长的任期就要到了，但他任期内没什么政绩，如果这次还没有项目签约，他怎么能连任？你可不能坏了张局长的好事！”
孙宇着急地说：“那是两千吨不能吃的美国鲤鱼啊，买来吃不了就只能白白烂掉扔掉！”
老板又劝道：“老孙，那不是你该操心的事，人不吃还能做饲料不是？反正张局长会处理。你就给我个面子，就假装什么都不知道，这事要是公布出来，酒店会黄。张局长会被处理，你也会失业。你就忍忍吧，等这事过去，我提拔你当酒店的行政总厨！”
孙宇沉默片刻，还是转身往外走。老板急了，大声喊起来：“姓孙的，你要是敢走出酒店大门，就永远不要回来了！”
孙宇回了句：“我是个厨师，也是个有良心的中国人。美国鲤鱼该封杀，像张局长这样的官员更该封杀。”然后解下围裙扔给老板，转身走出酒店大门……
